珍珠的分类，尚无统一标准，比较实用的一种分类方案是按成因和水域进行划分的综合分类。该分类方案具体如下：
1．天然珍珠
天然的珍珠贝体内软体部自身发生病变，或无法将入侵的外部异物（如沙粒等）排出体外，由于自身的生理机能，会分泌珍珠质将病变部位或异物包裹起来，经过一定时间后形成结晶物，这种结晶物称为天然珍珠。
它包括：
天然海水珠：即海珠，是由海洋贝体内产出的珍珠。
天然淡水珠：由淡水中蚌类体内产出的珍珠。
2．养殖珍珠
人们根据珍珠贝能分泌珍珠质形成珍珠的生理机能，在珍珠贝的体内中植入细胞小片（或者是：珠核+细胞小片），经过一定时间养殖培育出来的珍珠称为养殖珍珠。包括海水养殖珍珠和淡水养殖珍珠两种。
3．人工仿制珍珠
用塑料、玻璃、贝壳等小球做核，外表镀上一层“珍珠精液”而制得。
